ما كان يُتداول قبل الدرهم
كانت الروبية الهندية عملة الإمارات المتصالحة منذ أواخر القرن التاسع عشر. في سنة 1959 أصدرت حكومة الهند أوراقًا خاصة للتداول في الخليج، بألوان تختلف عن أوراق الهند، وعُرفت باسم الروبية الخليجية.
خُفضت قيمة الروبية الخليجية سنة 1966، فاستعملت الإمارات المتصالحة الريال السعودي حلًّا مؤقتًا من يونيو إلى سبتمبر من تلك السنة. ثم طُرح ريال قطر ودبي في 18 سبتمبر 1966، وتداولته دبي والشارقة وعجمان وأم القيوين ورأس الخيمة والفجيرة مع قطر. أما أبوظبي فاستبدلت الروبية الخليجية بعملة البحرين.
بعد قيام الاتحاد في 2 ديسمبر 1971 بقي الدينار البحريني وريال قطر ودبي متداولين داخل الدولة، إلى أن صدرت العملة الجديدة.
مجلس النقد وظهور الدرهم في مايو 1973
أُنشئ مجلس النقد بموجب القانون الاتحادي رقم 2 لسنة 1973، في 19 مايو 1973. وتذكر البوابة الرسمية لحكومة الإمارات أن الدرهم دخل التداول أول مرة في ذلك اليوم.
يذكر الباحث بيتر سايمز أن المصارف أغلقت يوم 19 مايو، فنزلت الأوراق إلى الناس في 20 مايو. ولأن المجلس لم يكن قد بدأ عمله بعد، تولّى بنك أبوظبي الوطني طرح العملة الجديدة.
حلّ الدرهم محل ريال قطر ودبي درهمًا بريال، وكان الدرهم يساوي عُشر الدينار البحريني. فقد الريال صفته القانونية في 18 أغسطس 1973، وفقدها الدينار البحريني في 18 نوفمبر 1973، وقبلت المصارف استبدالهما حتى 30 نوفمبر 1973.
أوراق الإصدار الأول وتصميمها
طبعت شركة توماس دي لا رو البريطانية الإصدار الأول، وفئاته 1 و5 و10 و50 و100 درهم. وجه الأوراق واحد في كل الفئات، ويختلف في اللون والمقاس والرقم فقط.
في دائرة على يسار الوجه خريطة لساحل الإمارات مكتوب عليها «الإمارات العربية المتحدة»، وفوقها سفينة شراعية، وتحتها أربعة جمال وجمّال. على يسار الدائرة نخلة، وعلى يمينها برج نفط، وتحتها عقد لؤلؤ. وتحمل الأوراق توقيع رئيس مجلس النقد، الشيخ حمد بن راشد آل مكتوم، وزير المالية والصناعة يومها.
على ظهر كل فئة مشهد من إحدى الإمارات: حصن الشارقة وبرج الساعة على الدرهم، وقلعة البثنة في الفجيرة على الخمسة، ومنظر جوي لأم القيوين على العشرة، وقصر الحاكم في عجمان على الخمسين، وخورفكان على المئة. لا تظهر رأس الخيمة على أي فئة.
في 3 يناير 1976 توقّف توريد ورقة الدرهم الواحد إلى المصارف لسرعة تلفها، وطُرحت في اليوم نفسه ورقة 1000 درهم، وعلى ظهرها قلعة الجاهلي في العين وحصن الفهيدي في دبي.
المصرف المركزي يتولّى الإصدار سنة 1980
حلّ القانون رقم 10 لسنة 1980 في شأن المصرف المركزي والنظام النقدي محل قانون مجلس النقد. وأُنشئ مصرف الإمارات العربية المتحدة المركزي في ديسمبر 1980، وتولّى مهام المجلس.
أصدر المصرف المركزي سلسلته الأولى سنة 1982 بفئات 5 و10 و50 و100 و500 درهم. ولم تعد أوراق هذه السلسلة تشترك في وجه واحد كما في أوراق مجلس النقد.
ما ينظر إليه الجامع في أوراق مجلس النقد
أول ما يُنظر إليه التوقيع. أوراق هذا الإصدار موقّعة باسم رئيس مجلس النقد، وهذا ما يميّزها عن أوراق المصرف المركزي التي جاءت بعدها.
الرقم التسلسلي مكتوب كله بالأرقام العربية: رقم من خانة أو خانتين مع حرف، ثم ستة أرقام. لكل فئة حرف ثابت على ترتيب أبجد: ا للدرهم، وب للخمسة، وج للعشرة، ود للخمسين، وهـ للمئة، وو للألف.
مثال ذلك ورقة 10 دراهم من إصدار مجلس النقد 1973. مقاسها 151 × 66 ملم، وعلى ظهرها المنظر الجوي لأم القيوين، وحرف رقمها التسلسلي ج.
وورقة 1000 درهم تعرّضت لمحاولات تزييف. يذكر سايمز أن النخلة وبرج النفط في الورقة الأصلية مطبوعان بالحفر ويتداخلان مع الرسم المحيط، أما في المزيّفة الأشهر فهما داخل المساحة البيضاء بالكامل.
